Frédéric Bastiat (1801–1850)

Quién fue

Economista, panfletista y político francés, diputado en la Asamblea Nacional. Brillante polemista y divulgador, fue campeón del libre comercio frente al proteccionismo; su claridad influyó después en la Escuela Austriaca y en la teoría de la elección pública. Admiró e impulsó en Francia al británico Richard Cobden.

Ideas y aportaciones

Lo que se ve y lo que no se ve: todo acto económico tiene efectos visibles e invisibles, y el mal economista solo mira los primeros —germen del coste de oportunidad.
La ley como legítima defensa colectiva: el Estado solo debe proteger vida, libertad y propiedad; cuando va más allá, se convierte en «expolio legal».
El Estado como gran ficción: «la gran ficción mediante la cual todos se esfuerzan por vivir a costa de todos los demás».
Sátira del proteccionismo: la «petición de los fabricantes de velas» contra la competencia desleal… del Sol.

⚖️ Crítica honesta

Fue más divulgador genial que teórico sistemático; sus críticos dicen que simplifica y que su optimismo sobre las «armonías» del mercado descuida fallos reales como las externalidades o el poder de mercado.

📚 Libros

La ley (1850) — qué es la ley legítima y cuándo degenera en expolio.
Lo que se ve y lo que no se ve (1850) — su ensayo más influyente.
Sofismas económicos (1845) — desmonte irónico de las falacias proteccionistas.