Frédéric Bastiat (1801–1850)

Quién fue

Economista, panfletista y político francés, diputado en la Asamblea Nacional. Brillante polemista y divulgador, fue campeón del libre comercio frente al proteccionismo; su claridad influyó después en la Escuela Austriaca y en la teoría de la elección pública. Admiró e impulsó en Francia al británico Richard Cobden.

Ideas y aportaciones

• Lo que se ve y lo que no se ve: todo acto económico tiene efectos visibles e invisibles, y el mal economista solo mira los primeros —germen del coste de oportunidad.
• La ley como legítima defensa colectiva: el Estado solo debe proteger vida, libertad y propiedad; cuando va más allá, se convierte en «expolio legal».
• El Estado como gran ficción: «la gran ficción mediante la cual todos se esfuerzan por vivir a costa de todos los demás».
• Sátira del proteccionismo: la «petición de los fabricantes de velas» contra la competencia desleal… del Sol.

📚 Libros

• La ley (1850) — qué es la ley legítima y cuándo degenera en expolio.
• Lo que se ve y lo que no se ve (1850) — su ensayo más influyente.
• Sofismas económicos (1845) — desmonte irónico de las falacias proteccionistas.