Consecuencialismo y utilitarismo

En una frase

Una acción es correcta si produce las mejores consecuencias; el utilitarismo lo concreta: maximizar el bienestar del mayor número.

Bentham: cálculo de placeres y dolores («la mayor felicidad para el mayor número»); todos cuentan igual.
Mill: placeres cualitativos (hay placeres «superiores», intelectuales y morales, no solo cantidad).
Acto vs. regla: ¿maximizar en cada acto, o seguir las reglas que maximizan a largo plazo (p. ej. «respeta la propiedad»)? El utilitarismo de reglas esquiva muchos casos extremos.
De preferencias (Singer): maximizar la satisfacción de preferencias, no solo el placer. Fuerza: empírico, igualitario, medible; toma en serio el sufrimiento real.

Sacrificio del individuo: podría «justificar» dañar a uno para beneficiar a muchos → choca con los derechos.
Medición imposible: no se pueden sumar y comparar bienestares de personas distintas.
Exigencia excesiva: si lo que cuenta es maximizar el bienestar total, la teoría parece obligarte a dar hasta que te duela —mientras un euro tuyo produzca más felicidad en otro que en ti, deberías entregarlo—, sin dejar espacio para tus propios proyectos ni para una vida corriente. Una moral que exige ser un santo a tiempo completo resulta, para muchos, imposible de cumplir y por eso sospechosa.
La «conclusión repugnante» (Parfit): si sumamos bienestar, una población enorme con vidas apenas dignas de vivirse (justo por encima de valer la pena) puede arrojar un total mayor que una población pequeña y muy feliz. La lógica agregativa «prefiere» entonces la primera —millones de vidas mediocres antes que unos pocos plenos—, un resultado que a casi todo el mundo le parece moralmente absurdo. Es el ejemplo clásico de cómo sumar bienestares, llevado al límite, choca de frente con la intuición.

Es la base «porque funciona» de la defensa de la libertad: Mises, Hayek y los Friedman argumentan que el mercado produce mejores resultados (no por derechos, sino por consecuencias).
La trampa: casi toda expansión del Estado se vende en clave utilitarista («por el bien común»). Por eso el proyecto ancla en derechos y usa la utilidad como refuerzo, no como único cimiento (ver ficha estrella).

SEP: «Consequentialism», «Rule Consequentialism», «The History of Utilitarianism». · IEP: «Utilitarianism».
Dominio público: Mill, El utilitarismo; Bentham, Principios de la moral y la legislación. ⚠️ Verificar.