225 años de gobiernos: ¿quién ha mandado de verdad?
La discusión política se pasa el día repartiendo culpas por lo que hizo «la izquierda» o «la derecha» cuando gobernaron. Nos pareció que valía la pena hacer algo que casi nadie hace: contarlo. Coger 31 países, ir año por año desde 1800 hasta 2025, clasificar cada gobierno y sumar.
El resultado tiene una sorpresa considerable, y no es la que esperábamos. Antes de darla, conviene explicar cómo se ha hecho, porque en un estudio así el método lo es todo.
Cómo se ha contado (y por qué importa)
Tres decisiones sostienen todo lo demás:
Primera: cada país cuenta desde que existe. Alemania desde 1871, Italia desde 1861, Polonia desde 1918, los latinoamericanos desde su independencia. Antes de eso figuran como «sin soberanía», y ese dato ya dice algo por sí solo.
Segunda, y la más importante: no aplicamos las etiquetas de hoy al pasado. En 1820 los liberales eran la izquierda: pedían constitución, derechos y libertad de comercio frente al absolutismo. Llamarlos «derecha» porque hoy defendemos cosas parecidas sería un anacronismo — y además contradiría lo que explicamos en nuestro recorrido por el eje político. Por eso el siglo XIX se clasifica con las categorías de su época.
Tercera: las dictaduras van aparte. Franco no suma en la misma casilla que Aznar, ni la URSS en la de la socialdemocracia sueca. Gobernar cuatro años tras ganar unas elecciones no es lo mismo que gobernar treinta y nueve sin ellas, aunque ideológicamente se parezcan. Quien quiera sumarlos, tiene los datos para hacerlo — pero lo hará bajo su responsabilidad, no bajo la nuestra.
El resultado: el bloque más grande no es ningún color político
| Bloque | Años | % |
|---|---|---|
| Autoritario (antiguo régimen y dictaduras de todos los colores) | 1.904 | 27,2% |
| Derecha (incluido centro-derecha) | 1.793 | 25,7% |
| Liberal | 1.049 | 15,0% |
| Otros (no clasificables) | 349 | 5,0% |
| Sin estado propio ▨ | 128 | 1,8% |
| Sin soberanía o sin gobierno efectivo | 999 | 14,3% |
| Izquierda (incluido centro-izquierda) | 770 | 11,0% |
Sumando las dos categorías en las que nadie eligió nada:
El 41,5% de los años estudiados transcurrió sin un gobierno elegido por nadie.
Cuatro de cada diez años, la pregunta «¿gobernaba la izquierda o la derecha?» sencillamente no tiene respuesta, porque no había a quién votar. Ese es, con diferencia, el dato más grande del estudio, y ninguna tertulia lo menciona jamás.
Hay un detalle más que conviene subrayar: dentro de ese bloque autoritario, lo mayoritario no es la dictadura de izquierdas ni la de derechas. Son los 852 años de Antiguo Régimen: la monarquía absoluta que ocupaba casi todo el mapa en 1800 y que tardó un siglo largo en desaparecer. Antes de que existiera nuestra discusión, existía otra: si debía haber discusión siquiera.
Y cuando sí se votaba, ¿quién ganó?
Nos quedan 3.961 años de gobiernos con competencia política real:
| Años | % | |
|---|---|---|
| Derecha | 1.793 | 45,3% |
| Liberal | 1.049 | 26,5% |
| Otros (no clasificables) | 349 | 8,8% |
| Izquierda | 770 | 19,4% |
La derecha ha gobernado más del doble que la izquierda. Ese sería el titular… y sería un titular tramposo. Aquí está el porqué.
La advertencia que casi nadie haría (y que hacemos nosotros)
Ese 45,3% está inflado por el siglo XIX, por la propia regla que nos impusimos. Durante décadas, la política europea y americana no enfrentaba a socialistas contra conservadores —los partidos obreros no existían—, sino a liberales contra conservadores. Y esos liberales, que en nuestra tabla aparecen en la columna del «centro», eran la fuerza de cambio de su tiempo: los que traían constituciones, sufragio, libertad de prensa y fin de los privilegios de nacimiento.
Si alguien decidiera contarlos como izquierda —una decisión perfectamente defendible—, el marcador se da la vuelta, pero por los pelos: 1.819 años de fuerza de cambio frente a 1.793 de fuerza de orden. Veintiséis años de diferencia sobre casi siete mil: un empate técnico.
Conviene decir de dónde sale esa corrección, porque hasta el 15-sep-2026 aquí ponía que el marcador se daba la vuelta entera, con cientos de años de margen. Aquella cuenta metía en el saco de la «fuerza de cambio» los gobiernos técnicos, los de unidad nacional y los interinatos, que no son de ningún bando — por eso ahora están en su propia casilla. Separados, la ventaja se desploma de 374 años a 26. La conclusión aguanta; el énfasis era excesivo, y preferimos corregirnos a nosotros mismos antes que defender un dato inflado.
Dicho claramente: el resultado depende de dónde pongas esa frontera, y esa decisión es interpretativa, no matemática. Por eso publicamos los datos en bruto. Si crees que la línea va en otro sitio, recuenta: los números están ahí, y la discusión es legítima.
Los países, uno a uno
(Porcentaje sobre toda su historia desde 1800 o desde su conformación como Estado.)
| País | Desde | Izq | Der | Lib | Otros | Aut | SinSob | Sin estado |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Alemania *▨ | 1800 | 11,8 | 49,0 | 1,5 | 0,0 | 6,1 | 1,9 | 29,7 |
| Argentina | 1810 | 10,5 | 31,4 | 29,4 | 5,3 | 20,0 | 3,4 | 0,0 |
| Australia | 1901 | 18,7 | 32,5 | 0,0 | 4,1 | 0,0 | 44,7 | 0,0 |
| Austria * | 1800 | 18,9 | 41,4 | 0,0 | 4,8 | 31,9 | 3,1 | 0,0 |
| Brasil | 1822 | 10,0 | 38,9 | 18,1 | 2,5 | 20,4 | 10,1 | 0,0 |
| Canadá | 1867 | 13,3 | 28,7 | 28,1 | 0,0 | 0,0 | 29,9 | 0,0 |
| Chile | 1810 | 20,6 | 37,5 | 23,0 | 2,8 | 11,5 | 4,6 | 0,0 |
| China | 1800 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 93,0 | 7,0 | 0,0 |
| Colombia | 1810 | 3,4 | 45,1 | 36,0 | 7,4 | 2,4 | 5,6 | 0,0 |
| Corea del Sur | 1800 | 6,9 | 9,9 | 0,5 | 0,0 | 66,0 | 16,8 | 0,0 |
| Estados Unidos † | 1789 | 30,4 | 40,9 | 28,7 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 |
| Egipto *† | 1800 | 0,0 | 0,5 | 0,0 | 0,0 | 82,1 | 17,4 | 0,0 |
| España * | 1800 | 14,4 | 29,1 | 18,6 | 3,2 | 30,8 | 3,9 | 0,0 |
| Francia † | 1800 | 19,8 | 39,4 | 21,5 | 2,8 | 15,7 | 0,8 | 0,0 |
| Grecia † | 1830 | 11,3 | 16,3 | 36,5 | 8,4 | 10,4 | 17,1 | 0,0 |
| India | 1947 | 21,1 | 7,9 | 1,3 | 3,7 | 0,8 | 65,3 | 0,0 |
| Italia *▨ | 1800 | 5,7 | 24,8 | 27,9 | 4,7 | 9,6 | 0,2 | 27,2 |
| Japón † | 1800 | 1,4 | 49,2 | 0,0 | 0,4 | 46,1 | 3,0 | 0,0 |
| México † | 1821 | 20,4 | 28,1 | 15,5 | 1,7 | 21,1 | 13,1 | 0,0 |
| Países Bajos † | 1813 | 8,0 | 47,0 | 21,0 | 0,2 | 15,5 | 8,4 | 0,0 |
| Perú | 1821 | 3,1 | 22,9 | 27,8 | 0,0 | 41,9 | 4,2 | 0,0 |
| Polonia * | 1918 | 3,5 | 12,5 | 3,3 | 0,0 | 25,5 | 55,1 | 0,0 |
| Portugal * | 1800 | 9,4 | 25,6 | 27,4 | 2,2 | 34,0 | 1,5 | 0,0 |
| Reino Unido | 1800 | 15,3 | 56,1 | 23,1 | 5,6 | 0,0 | 0,0 | 0,0 |
| Rusia † | 1800 | 0,0 | 3,5 | 3,9 | 0,0 | 90,3 | 2,3 | 0,0 |
| Sudáfrica * | 1910 | 13,4 | 16,8 | 0,0 | 0,7 | 20,3 | 48,8 | 0,0 |
| Suecia *† | 1800 | 32,3 | 31,8 | 31,6 | 0,0 | 4,2 | 0,0 | 0,0 |
| Suiza | 1815 | 0,0 | 0,0 | 18,7 | 74,3 | 0,0 | 7,0 | 0,0 |
| Turquía | 1800 | 0,0 | 16,4 | 0,0 | 11,4 | 72,2 | 0,0 | 0,0 |
| Ucrania *† | 1917 | 0,0 | 1,8 | 4,6 | 8,8 | 30,8 | 54,0 | 0,0 |
| Venezuela * | 1810 | 18,6 | 15,3 | 23,0 | 0,0 | 28,6 | 14,5 | 0,0 |
Las marcas no son erratas: son dudas nuestras declaradas.
*clasificación discutida: una fuente académica (V-Dem) clasificaría ese país de forma bastante distinta — casi siempre por el siglo XIX, donde contamos como gobierno elegido parlamentos de sufragio censitario.
†decisiones dudosas: al menos el 10% de su historia está en periodos que marcamos con confianza media.
▨sin estado propio: parte del periodo el país aún no existía como estado nacional, así que no había gobierno nacional que elegir.Las dejamos a la vista a propósito: el lector merece saber dónde nuestro criterio es discutible y decidir por su cuenta. El caso por caso está en Metodología y contraste (robustez).
(La RDA se computó como país aparte para no solaparse con la Alemania Federal entre 1949 y 1990: su columna es un 97,6% autoritario.)
Lo que se ve al mirar país por país
El club de los que nunca cayeron
Empecemos por el dato que más sorprende: solo cuatro de los treinta y un países no han tenido ni un solo año de autoritarismo desde 1800. Son Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia. Los cuatro anglosajones, y ninguno más. Ni Francia, que tuvo dos imperios y Vichy. Ni Alemania, con el nazismo. Ni los Países Bajos, ocupados cinco años. Cuando hablamos de «las democracias occidentales» como si fueran un bloque homogéneo con una larga tradición ininterrumpida, conviene recordar que ese club, en sentido estricto, tiene cuatro socios.
Y una precisión honesta sobre esos cuatro: Canadá y Australia arrastran porcentajes altos en la columna «sin soberanía» simplemente porque no existían como países en 1800 — eran colonias británicas—. No es lo mismo que el caso polaco, donde había nación pero se la habían repartido entre tres imperios. La categoría es la misma, la realidad histórica no.
España, más de un tercio sin poder elegir a nadie
Nuestro país aparece con un 30,8% de su historia bajo regímenes autoritarios: el absolutismo de Fernando VII, la dictadura de Primo de Rivera y los treinta y seis años de franquismo. Y hay que sumarle otro 3,9% de guerra y vacío de poder —la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil—, donde tampoco había nada que votar. En total, un 34,7% de la historia española transcurrió sin que nadie eligiera a su gobierno: más de un tercio.
Conviene detenerse en esa suma, porque es la que hace comparable el dato con el titular del estudio. El 41,5% global se calcula juntando las dos cosas —dictaduras y vacíos de poder—, así que la cifra española que hay que poner a su lado es el 34,7%, no el 30,8%. España está por debajo de la media mundial del estudio, sí, pero por siete puntos, no por once. La diferencia entre ambas lecturas no es un detalle contable: es la diferencia entre «nos fue bastante mejor que al resto» y «nos fue algo mejor que al resto».
Puesto en el mapa, eso nos coloca mucho más cerca de Portugal (34% solo de dictadura) y Austria (31,9%) que de Francia (15,8%) o Alemania (6,6%) —y a mundos de distancia del Reino Unido, que tiene un 0%—. En cuanto al color de los gobiernos que sí fueron elegidos, en España ha gobernado el doble la derecha (29,2%) que la izquierda (14,4%), con toda la advertencia sobre el siglo XIX que ya hemos hecho.
Suecia y Suiza: los dos extremos del estudio
Suecia es el país más equilibrado del mundo, y por bastante margen: 32,3% izquierda, 31,8% derecha, 31,6% centro. Un reparto en tercios casi milimétrico. Y lo llamativo es que llegó ahí pese a haber tenido cuarenta y cuatro años seguidos de gobierno socialdemócrata (1932-1976), el dominio democrático más largo de Europa: la alternancia de las cinco décadas siguientes lo compensó casi exactamente.
Suiza, en cambio, rompe el estudio. Su columna dice 93% «centro y otros», 0% izquierda y 0% derecha, y no es un error de cálculo. Desde 1959, los grandes partidos suizos gobiernan todos a la vez y siempre, repartiéndose el ejecutivo mediante una fórmula fija que se renegocia muy de tarde en tarde. Es el único país de los treinta y uno donde la pregunta de este estudio —quién ha gobernado más— sencillamente no se puede formular.
Dónde ha mandado más cada bando
El campeón de la derecha es el Reino Unido, con un 56%, seguido de Japón (49,2%) y Alemania (48,8%). El caso japonés tiene una explicación que lo dice casi todo: el Partido Liberal Democrático gobernó treinta y ocho años seguidos sin una sola interrupción (1955-1993), y desde entonces solo ha habido dos alternancias breves. Probablemente sea el récord mundial de dominio de un partido en una democracia.
En el otro lado, la izquierda supera a la derecha en apenas tres países de los treinta y uno: la India, con diferencia amplia (21,1% frente a 7,9%, por el largo dominio del Partido del Congreso), y Suecia y Venezuela, las dos por muy poco margen. En ningún otro país estudiado la izquierda ha gobernado más tiempo que la derecha.
Y en el furgón de cola está Colombia, con solo un 3,4% de gobiernos de izquierda en más de dos siglos. Ese porcentaje se reparte entre dos episodios muy separados en el tiempo: la «Revolución en Marcha» de López Pumarejo en los años treinta y el gobierno actual de Gustavo Petro, que es el primer presidente de izquierda propiamente dicho de la historia colombiana.
Los grandes ausentes de la discusión
Por último, conviene mirar a los países donde el eje izquierda-derecha apenas ha tenido ocasión de operar: China (93% autoritario), Rusia (90,4%), Egipto (82,1%), Turquía (72,2%) y Corea del Sur (66%). Entre ellos suman bastante más de mil quinientos millones de personas.
Cuando decimos que «el mundo se divide entre izquierda y derecha», en realidad estamos describiendo lo que ocurre en una parte relativamente pequeña y relativamente reciente del planeta.
Lo que este estudio no dice
Con las cifras delante, la tentación de sobreinterpretar es enorme. Así que lo decimos nosotros antes que nadie:
- No mide aciertos. Gobernar más años no significa gobernar mejor, ni peor. Este estudio cuenta tiempo, no resultados.
- No mide intensidad. Cuatro años con mayoría absoluta y reformas profundas cuentan igual que cuatro de gobierno débil sin margen para nada.
- No es un marcador deportivo. Si alguien usa estas tablas para decir «ganamos nosotros», habrá entendido justo lo contrario de lo que muestran.
- Y es discutible por construcción. Hay 706 decisiones de clasificación aquí dentro, y cada una es interpretable. Las más discutibles —Rusia, el Porfiriato mexicano, el PRI, el peronismo argentino, el Frente Nacional colombiano— van marcadas como tales en los datos.
¿Y cómo sabemos que esto no nos lo hemos inventado?
Es la pregunta correcta, y un estudio propio tiene que saber responderla. Así que hemos contrastado nuestras cifras contra V-Dem (Varieties of Democracy), la base de datos de regímenes políticos más usada en ciencia política, que clasifica cada país y cada año desde 1789.
Comparando lo comparable —su categoría de «autocracia cerrada», la que más se parece a nuestro aquí no eligió nadie a nadie— el resultado es este:
| V-Dem | Nosotros | |
|---|---|---|
| % de años sin gobierno elegido | 48,1% | 41,5% |
Coinciden en el orden de magnitud, y la correlación país a país es alta (r = 0,70). Pero fijaos en la dirección de la diferencia, porque es lo importante: nosotros damos una cifra más baja que la academia, no más alta. Si hubiéramos inflado el dato para que el titular luciera, sería al revés.
Dónde falla nuestro estudio
El contraste también nos ha señalado nuestro punto débil, y lo contamos nosotros antes de que lo haga nadie: el siglo XIX. De los años que damos por «gobierno elegido», V-Dem discute la mitad. Casi todos son parlamentos decimonónicos elegidos por sufragio censitario — una minoría de varones con propiedades. ¿Eso es un gobierno elegido? Nosotros decimos que sí, porque había competencia, alternancia y oposición real. Pero es discutible, y quien lo discuta tiene argumentos.
Por eso el dato honesto no es un número, es una horquilla:
Entre el 41,5% y el 71,3% de estos 225 años no hubo un gobierno elegido,
según cuán exigente seas con qué cuenta como elección.
Y aquí está lo que de verdad importa: la conclusión de este artículo aguanta en todo ese rango. Sea el 41,5% o el 71,3%, el bloque más grande sigue sin ser ningún color político. También hemos probado a reclasificar en contra nuestra todas las decisiones dudosas a la vez: el bloque baja al 39,0%, y sigue siendo el mayor con diferencia sobre la familia política más longeva (25,7%).
El caso peor de todos es Alemania: contamos el Imperio de 1871-1918 como gobierno elegido — el Reichstag se votaba por sufragio universal masculino — pero el canciller lo nombraba el Káiser y solo ante él respondía. V-Dem lo llama autocracia cerrada. Es la clasificación más frágil del estudio y va marcada como tal.
Las marcas junto a los países no son erratas.
*significa que una fuente académica lo clasificaría distinto;†, que buena parte de su historia está en decisiones que nosotros mismos marcamos como dudosas;▨, que parte del periodo el país aún no existía como estado. 18 de los 31 llevan alguna. Las dejamos a la vista a propósito: preferimos enseñar dónde nuestro criterio es discutible a aparentar una precisión que este estudio no tiene. Todo el detalle, en Metodología y contraste (robustez).
Para pensar
Empezamos preguntando cuánto había gobernado cada bando. Y la respuesta más interesante no ha sido un porcentaje, sino una ausencia: durante cuatro de cada diez años, no hubo bando alguno al que votar.
Nos peleamos por quién ha gobernado peor dando por hecho lo más difícil de conseguir y lo más fácil de perder: que exista alguien a quien echar. Visto en la escala de dos siglos, poder elegir gobierno es la excepción histórica, no la norma — y en países como el nuestro, una conquista mucho más reciente y más frágil de lo que solemos recordar.
Datos, método y limitaciones
Qué hay detrás de estas cifras, dicho sin adornos. Las cronologías de gobierno (quién gobernó y entre qué fechas) proceden de historiografía general y de cronologías públicas de acceso común, contrastadas con búsqueda web en los tramos recientes y en los casos dudosos. La clasificación ideológica de cada periodo es nuestra: la hemos hecho aplicando los criterios de la metodología, y por tanto es discutible caso por caso.
Lo que este estudio todavía no es. Existen bases de datos académicas que hacen esto con método estadístico —Party Government in Europe Dataset (Europa desde ~1870), Manifesto Project, ParlGov, V-Dem, la Database of Political Institutions del Banco Mundial—. No las hemos utilizado: contrastar las 706 filas contra ellas es el siguiente paso pendiente, y hasta que se haga, estas cifras deben leerse como una estimación propia bien documentada, no como un dato académico verificado.
Lo decimos porque es la diferencia entre divulgar y aparentar. Si alguien va a citar estos números, que sepa exactamente qué está citando.