Usar un caso aislado —una experiencia personal, la de un conocido, una historia suelta— como si probara una regla general. La conclusión salta de uno a todos sin justificar el salto.

Ejemplo

«Mi abuelo fumó hasta los 95, así que el tabaco no es para tanto.» O el caso que «desmiente» la norma: «Un primo mío se salvó porque no llevaba cinturón y salió despedido» —un caso extraordinario no borra que, de media, el cinturón reduce muchísimo la mortalidad.

Lectura ética: ¿siempre es trampa?

Rara vez es una trampa deshonesta: casi siempre es un error de buena fe, porque quien la usa ha vivido de verdad lo que cuenta —negarle la anécdota («eso no te pasó») es ofensivo e innecesario; lo que se discute no es si le pasó, sino qué prueba con ello—. El uso turbio es el de quien conoce los datos generales y elige la anécdota que emociona para eludirlos.

Lectura filosófica

Es, en el fondo, inducción hecha con una muestra de uno, y una muestra de uno no permite inducir casi nada. El método estadístico —tamaño de muestra, representatividad, grupo de control— nació en parte para domar la anécdota. Matiz real: un solo contraejemplo sí refuta un «siempre» o un «nunca» (un cisne negro refuta «todos los cisnes son blancos»); el error es confundir refutar un universal con probar una tendencia.

En política (anonimizado y equilibrado)

• A favor de una medida: «mirad a esta familia que se benefició».
• En contra: «mirad a esta persona a la que arruinó» —en ambos casos sin decir si el caso es la norma o la excepción. Una historia con cara moviliza más que una tabla, y los dos bandos esquivan la misma pregunta: ¿es representativo?

🛡️ Cómo desmontarla

No niegues la historia; sube el foco del caso al conjunto: «Me creo que a ti te pasó eso. La pregunta es otra: ¿es lo que ocurre en general? ¿Qué dice la evidencia sobre muchos casos, no sobre uno?». O saca el contraejemplo simétrico: «Yo conozco a alguien a quien le pasó lo contrario; si tu caso prueba tu tesis, el mío prueba la contraria… así que ninguno prueba nada».