Jeremy Bentham
1748–1832
UtilitarismoQuién fue
Filósofo, jurista y reformador social inglés, padre del utilitarismo clásico. Formado en Derecho pero sin ejercer nunca de abogado, prefirió dedicarse a criticar y rediseñar leyes e instituciones, y fue el centro intelectual de los «radicales filosóficos». Diseñó el Panóptico, una cárcel circular convertida en símbolo de la vigilancia.
Ideas y aportaciones
- Principio de utilidad: una acción o una ley es correcta en la medida en que aumenta la felicidad (placer) y reduce el sufrimiento (dolor) del conjunto de los afectados.
- Hedonismo y «cálculo felicífico»: creía que placer y dolor podían, en principio, medirse y sumarse (intensidad, duración, certeza…), con lo que la moral se vuelve casi una contabilidad.
- Consecuencialismo: no cuentan las intenciones ni los «derechos naturales» en abstracto, sino los resultados; llamó a los derechos naturales «disparates sobre zancos».
- Reformismo radical: sufragio amplio, reforma penal humanitaria, transparencia y crítica de privilegios; para su época, sorprendentemente progresista.
⚖️ Crítica honesta
Para un minarquista, Bentham es contraste, no aliado: su rechazo de los derechos naturales abre la puerta a sacrificar al individuo si «las cuentas» del bienestar colectivo lo piden. El steelman a su favor es que su utilitarismo desenmascara privilegios y leyes absurdas y exige resultados medibles; pero el Panóptico ha quedado, con razón, como emblema del riesgo de la ingeniería social y la vigilancia.
📚 Libros
- Introducción a los principios de la moral y la legislación (1789) — su obra sistemática central.
- Fragmento sobre el gobierno (1776) — su irrupción, crítica de Blackstone.
- El Panóptico (1791) — el célebre y polémico proyecto de vigilancia.
Retrato en dominio público (Wikimedia Commons).
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