Bernard Williams (1929–2003)

Quién fue

Filósofo moral británico, catedrático en Cambridge, Berkeley y Oxford, nombrado Sir en 1999. Su Ethics and the Limits of Philosophy (1985) es una de las obras de ética más influyentes de finales del siglo XX; acuñó con Thomas Nagel la noción de «suerte moral».

Ideas y aportaciones

• Crítica del utilitarismo — la «integridad»: exigir maximizar el bien total puede obligar a alguien a traicionar sus compromisos más hondos; el utilitarismo trata a la persona como mero canal de resultados y ataca su integridad.
• Crítica del kantismo — «un pensamiento de más»: quien salva a su esposa y además comprueba que estaba «permitido» ha tenido un pensamiento de más; el afecto y los vínculos no necesitan permiso moral.
• Suerte moral: nuestra responsabilidad depende en parte de factores que no controlamos, lo que choca con la idea kantiana de que lo moral debe ser inmune a la suerte.
• Contra el «sistema» moral: distingue conceptos éticos «densos» (cobarde, cruel, generoso) de las nociones abstractas de la teoría, y desconfía de que la filosofía pueda fundar la moral desde fuera de la vida real.

📚 Libros

• La ética y los límites de la filosofía (Ethics and the Limits of Philosophy, 1985) — su obra mayor.
• Utilitarismo: a favor y en contra (con J. J. C. Smart, 1973) — donde formula la objeción de la integridad.
• La fortuna moral (Moral Luck, 1981) — ensayos, incluido el que da nombre al concepto.