🏷️ Origen / estatus

El concepto («coste hundido»: lo ya gastado e irrecuperable) viene de la economía, y la «falacia del coste hundido» es un término moderno del análisis de decisiones y la psicología; por eso va en cursiva. También se la conoce como «falacia del Concorde», por el avión supersónico que Francia y Reino Unido siguieron financiando pese a saber que sería ruinoso, solo por lo ya invertido.

📌 Qué es

Consiste en seguir invirtiendo en algo (dinero, tiempo, esfuerzo) por lo que YA se ha gastado, en lugar de decidir según lo que conviene de aquí en adelante. El razonamiento tramposo es «ya he metido tanto que no puedo dejarlo ahora» — como si el pasado, que no se puede recuperar, fuera una razón para tirar más recursos buenos detrás de los malos.

La clave económica es que el coste hundido es irrecuperable: lo gastado, gastado está, decidas lo que decidas. Por tanto, no debería pesar en la decisión sobre el futuro; lo único racional es comparar el beneficio y el coste de aquí en adelante.

🔍 Por qué cuela (el mecanismo)

Aprovecha dos resortes psicológicos potentes. La aversión a la pérdida: abandonar algo en lo que invertimos se siente como «perderlo todo», y lo evitamos aunque seguir sea peor. Y la necesidad de coherencia: dejar algo a medias nos hace sentir que admitimos un error o que «todo fue en balde», así que seguimos para justificar lo ya hecho. La frase «no puedo rendirme ahora, después de todo lo que llevo invertido» suena a perseverancia, cuando a menudo es solo terquedad costosa.

🧪 Ejemplos

• Cotidiano: «La película es malísima y aburrida, pero ya hemos pagado y llevamos una hora, así que vamos a aguantar las dos que quedan.» (El dinero y la hora ya no se recuperan; quedarse solo añade más aburrimiento.)
• Otro: «Esta relación me hace infeliz, pero llevo diez años, no los voy a tirar.» (Los diez años no vuelven sigas o no; la pregunta es qué te conviene de ahora en adelante.)

⚖️ Lectura ética

Suele ser un error honesto de decisión más que una manipulación, pero se vuelve trampa retórica cuando alguien la usa a propósito para arrastrarte a seguir («¿vas a tirar todo lo invertido?»). Matiz importante: no todo «seguir con algo empezado» es falacia. Si terminar de verdad aporta valor futuro (acabar una carrera a la que te queda poco y que te abrirá puertas), continuar es racional —pero por el beneficio futuro, no por lo ya gastado—. La trampa es exactamente confundir esas dos razones.

🧠 Lectura filosófica

Toca la teoría de la decisión racional: una decisión sensata mira hacia delante (costes y beneficios futuros), no hacia atrás (lo irrecuperable). Curiosamente, los animales y los humanos comparten este sesgo, lo que sugiere que tiene raíces profundas. Conecta con la distinción entre el valor pasado (emocional, ya consumido) y el valor esperado (el único que deberíamos sopesar al elegir), y con la dificultad humana de aceptar pérdidas y pasar página.

🎭 Uso como trampa en política (ejemplos reales, anonimizados y equilibrados)

• Para no cancelar un proyecto fallido: «llevamos años y millones invertidos en esta obra, no podemos pararla ahora» — aunque todos los informes digan que terminarla costará aún más y no servirá.
• Para sostener una política que no funciona: apelar a «todo el esfuerzo y el capital político ya gastados» en vez de evaluar si conviene de cara al futuro.

Lo usan todos los signos, porque reconocer que algo costoso fue un error es políticamente caro, y «ya está medio hecho» suena más digno que «nos equivocamos».

🆚 No confundir con

• Con terminar algo por su valor futuro real: acabar lo que sí merece la pena de aquí en adelante no es falacia; la trampa es continuar solo por lo ya gastado.
• Con la perseverancia legítima: insistir tiene sentido cuando las perspectivas futuras son buenas; no cuando solo te ata el pasado.

🛡️ Cómo desmontarla

Lo eficaz es «borrar» mentalmente lo ya gastado y mirar solo hacia delante: «Olvidemos lo que ya hemos invertido, que no vuelve hagamos lo que hagamos. Si empezáramos hoy desde cero, ¿meteríamos más recursos en esto? Si la respuesta es no, dejarlo es lo racional.»

🔗 Relacionadas / fuentes

• Pariente: `falacia-del-jugador.md` (mala intuición en decisiones). Base: `../logica-y-falacias.md`.
• SEP/IEP y literatura de economía conductual (Arkes & Blumer, 1985).