Alexis de Tocqueville (1805–1859)

Quién fue

Magistrado, politólogo e historiador francés de familia aristocrática, y también político. Viajó a Estados Unidos en 1831 —oficialmente para estudiar el sistema penitenciario—, de donde salió su gran obra, La democracia en América, que lo consagró como analista de la era democrática. Mantuvo correspondencia con John Stuart Mill, que lo admiraba.

Ideas y aportaciones

• Tiranía de la mayoría: en democracia, la mayoría puede oprimir a las minorías y uniformar las ideas.
• Despotismo blando: el peligro moderno no es el tirano, sino un Estado tutelar y centralizado que infantiliza al ciudadano «por su bien».
• Contrapesos: asociaciones civiles, autogobierno local, descentralización y religión como defensas de la libertad frente a la igualdad mal entendida.

📚 Libros

• La democracia en América (1835/1840) — su análisis clásico de la era democrática.
• El Antiguo Régimen y la Revolución (1856) — por qué la Revolución no rompio con el centralismo.