Categoría: Pensadores

Quién fue

Filósofo, escritor y compositor nacido en Ginebra y de vida errante y conflictiva, sobre todo en Francia. Sus obras El contrato social y Emilio (ambas de 1762) lo hicieron célebre y perseguido, y su idea de la voluntad general influyó decisivamente en la Revolución francesa. Se enemistó con Voltaire.

Ideas y aportaciones

• Libertad perdida: «el hombre nace libre y por todas partes está encadenado».
• Voluntad general: la soberanía reside en el pueblo como cuerpo, y la ley debe expresarla.
• Bondad natural: el ser humano es bueno por naturaleza y es la sociedad la que lo corrompe.

📚 Libros

• El contrato social (1762).
• Emilio, o De la educación (1762).
• Discurso sobre el origen de la desigualdad (1755).

Quién fue

Filósofo y médico inglés, también asesor político, considerado el padre del liberalismo y del empirismo. Hombre de confianza del conde de Shaftesbury, líder de la oposición whig al absolutismo, tuvo que exiliarse en Holanda y regresó tras la Revolución Gloriosa de 1688. Su pensamiento inspiró el constitucionalismo liberal y la Declaración de Independencia de EE. UU.

Ideas y aportaciones

• Derechos naturales: en el estado de naturaleza los humanos son libres e iguales, y una ley natural (la razón) obliga a no dañar a otro «en su vida, salud, libertad o posesiones».
• Autopropiedad: cada uno es dueño de su persona y de su trabajo.
• Propiedad por el trabajo: algo se hace tuyo al mezclar tu trabajo con la naturaleza, con la «cláusula lockeana» de dejar «suficiente y tan bueno» para los demás.
• Gobierno limitado y por consentimiento: el poder es un encargo para proteger derechos, no una propiedad del gobernante; si se vuelve tiránico, el pueblo puede legítimamente rebelarse.
• Tolerancia religiosa: el Estado no debe imponer la fe.

📚 Libros

• Segundo tratado sobre el gobierno civil (1689) — su obra política central.
• Ensayo sobre el entendimiento humano (1689) — su gran obra de teoría del conocimiento.
• Carta sobre la tolerancia (1689) — separación entre fe y poder político.

Quién fue

Filósofo inglés, tutor y secretario de familias nobles (los Cavendish), pionero de la filosofía política moderna y del contractualismo. Escribió Leviatán (1651) en plena guerra civil inglesa, marcado por el miedo al caos, y pasó parte de ella en el exilio en París. Es el contractualista del que parten Locke y Rousseau, pero en sentido autoritario.

Ideas y aportaciones

• Estado de naturaleza: sin poder común, la vida es una «guerra de todos contra todos» y resultaría «solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta».
• Contrato social: los individuos ceden sus derechos a un soberano (el Leviatán) a cambio de seguridad.
• Soberanía absoluta e indivisible: sin un poder fuerte y único, se vuelve inevitablemente al caos.

📚 Libros

• Leviatán (1651) — su obra capital.
• De Cive (1642) — sobre el ciudadano y el Estado.

Quién fue

Filósofo, jurista y reformador social inglés, padre del utilitarismo clásico. Formado en Derecho pero sin ejercer nunca de abogado, prefirió dedicarse a criticar y rediseñar leyes e instituciones, y fue el centro intelectual de los «radicales filosóficos». Diseñó el Panóptico, una cárcel circular convertida en símbolo de la vigilancia.

Ideas y aportaciones

• Principio de utilidad: una acción o una ley es correcta en la medida en que aumenta la felicidad (placer) y reduce el sufrimiento (dolor) del conjunto de los afectados.
• Hedonismo y «cálculo felicífico»: creía que placer y dolor podían, en principio, medirse y sumarse (intensidad, duración, certeza…), con lo que la moral se vuelve casi una contabilidad.
• Consecuencialismo: no cuentan las intenciones ni los «derechos naturales» en abstracto, sino los resultados; llamó a los derechos naturales «disparates sobre zancos».
• Reformismo radical: sufragio amplio, reforma penal humanitaria, transparencia y crítica de privilegios; para su época, sorprendentemente progresista.

📚 Libros

• Introducción a los principios de la moral y la legislación (1789) — su obra sistemática central.
• Fragmento sobre el gobierno (1776) — su irrupción, crítica de Blackstone.
• El Panóptico (1791) — el célebre y polémico proyecto de vigilancia.

Quién fue

Filósofo y clérigo anglicano irlandés, llegó a obispo de Cloyne. Publicó sus obras clave siendo muy joven, con lo esencial escrito ya a los 25 años. Llevó el empirismo hasta una conclusión radical, el inmaterialismo, y la ciudad de Berkeley (California) toma su nombre de él.

Ideas y aportaciones

• «Esse est percipi»: «ser es ser percibido»; las cosas sensibles no son sino conjuntos de ideas en una mente, sin ninguna «sustancia material» independiente detrás, un supuesto innecesario y contradictorio.
• Idealismo, no escepticismo: no niega que el mundo sea real, sino que sea material; el árbol existe de verdad… como idea percibida, con lo que creía refutar el escepticismo y el ateísmo.
• Dios como garante: las cosas siguen existiendo cuando nadie las mira porque son percibidas siempre por una mente infinita (Dios), que sostiene y ordena el mundo de las ideas.

📚 Libros

• Tratado sobre los principios del conocimiento humano (1710) — la exposición central del inmaterialismo.
• Tres diálogos entre Hylas y Filonús (1713) — la misma tesis en forma de diálogo, más accesible.
• Ensayo sobre una nueva teoría de la visión (1709) — sobre cómo percibimos distancia y magnitud.

Quién fue

Filósofo, matemático, lógico, jurista y diplomático alemán, uno de los últimos grandes polímatas. Inventó el cálculo infinitesimal de forma independiente de Newton (de él viene la notación ∫ y dx que aún usamos), anticipó ideas del sistema binario y de la lógica formal, y sirvió a la casa de Hannover como consejero y bibliotecario. Murió en relativo olvido pese a su talla.

Ideas y aportaciones

• Mónadas: la realidad última se compone de puntos de fuerza simples, sin partes, cada uno reflejando el universo entero desde su punto de vista; no interactúan directamente, sino que están coordinadas.
• Armonía preestablecida: Dios sincronizó de antemano todas las mónadas como dos relojes que marcan la misma hora sin tocarse, y así mente y cuerpo «encajan» sin causarse.
• Principio de razón suficiente: nada ocurre sin una razón por la que sea así y no de otro modo; junto al de no contradicción, es una de sus vigas maestras.
• Optimismo metafísico: entre todos los mundos posibles, Dios eligió el óptimo; el mal es el precio inevitable del mejor conjunto posible.

📚 Libros

• Monadología (1714) — su metafísica condensada en unos pocos párrafos.
• Discurso de metafísica (1686) — exposición temprana y clara de su sistema.
• Ensayos de Teodicea (1710) — el «mejor de los mundos posibles» y el problema del mal.
• Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (1765) — su réplica a Locke.

Quién fue

Escritor y ensayista francés, padre del género «ensayo» (del francés essai, «intento»); fue magistrado en el Parlamento de Burdeos y alcalde de esa ciudad. Escribió sus Ensayos retirado en la «torre» de su castillo, en plena Guerra de Religión francesa, en la que ejerció de mediador entre católicos y hugonotes. Su lema fue «Que sais-je?» («¿Qué sé yo?»).

Ideas y aportaciones

• «¿Qué sé yo?»: escepticismo templado; nuestra razón es frágil, cambiante y está teñida de costumbre, así que conviene desconfiar de las certezas dogmáticas, empezando por las propias.
• El «yo» como objeto de estudio: «yo mismo soy la materia de mi libro»; pensar desde la experiencia concreta y honesta, no desde sistemas abstractos.
• Tolerancia y crítica de la crueldad: contra la barbarie de las guerras de religión y del colonialismo, relativiza al «salvaje» y señala la crueldad «civilizada».
• Gobierno de uno mismo: aprecio por la libertad individual y por que cada cual se gobierne a sí mismo.

📚 Libros

• Ensayos (1580; ampliados en 1588) — la obra de su vida; los tres libros suelen editarse juntos.
• De los caníbales / De la experiencia — ensayos sueltos muy antologados, buena puerta de entrada.
• Diario de viaje a Italia (1580–1581) — cuaderno de viaje publicado póstumamente.

Quién fue

Escritor, filósofo y panfletista, de nombre real François-Marie Arouet. Uno de los grandes divulgadores de la Ilustración francesa. Preso dos veces en la Bastilla y exiliado en Inglaterra —cuya tolerancia admiró—, se implicó a fondo en el caso Calas (1762) contra un juicio fanático, de donde salió su lema «Écrasez l’infâme» («Aplastad la infamia»).

Ideas y aportaciones

• Tolerancia religiosa: ninguna verdad justifica perseguir al que piensa distinto.
• Libertad de expresión y de prensa: a las ideas se responde con ideas, no con censura ni cárcel.
• Deísmo y anticlericalismo: un Dios «relojero» accesible por la razón, y recelo de las Iglesias como maquinaria de poder.
• Reforma por la razón: confiaba en el progreso gradual más que en la revolución.

📚 Libros

• Cándido, o el optimismo (1759) — su sátira más famosa.
• Tratado sobre la tolerancia (1763) — su alegato central, tras el caso Calas.
• Cartas filosóficas (1734) — el elogio de la libertad inglesa.
• Diccionario filosófico (1764) — sus ideas en píldoras.